El nacimiento de la Papillon, una historia internacional
La Tripolina: El legado nómada (1877)
Todo comienza con la Tripolina Chair, patentada en 1877 por el inventor inglés Joseph Beverly Fenby. Diseñada inicialmente para los oficiales del ejército británico, se basaba en un concepto revolucionario para la época:
- Estructura ingeniosa: Un chasis plegable de madera articulado con bisagras metálicas.
- El asiento suspendido: Una simple lona ensartada en la estructura, que ofrecía una ligereza y portabilidad inigualables.
- Uso histórico: Adoptada por los ejércitos italiano (en Libia, de ahí el nombre Tripolina) y francés para las campañas militares, inventó el concepto del asiento «suspendido» y desenfadado.
Grupo Austral: La Revolución BKF (1938)
En 1938, en Buenos Aires, tres visionarios que pasaron por el taller parisino de Le Corbusier — Antonio Bonet, Juan Kurchan y Jorge Ferrari-Hardoy — impulsan este concepto hacia la modernidad.
- Innovación radical: El grupo Austral reemplaza la madera por un tubo de acero continuo y cambia la tela por un cuero resistente.
- El nacimiento de la BKF: Bautizada con sus iniciales, esta silla crea un verdadero impacto visual. Su silueta depurada da la impresión de que el asiento flota en el espacio, marcando la entrada estruendosa del diseño orgánico en la escena mundial.
En cuanto a la imagen de la izquierda, portada de LIFE, 1966, Fundación IDA. A la derecha, sillón BKF, Grupo Austral, 1938, Museu del Disseny, Barcelona.
Airborne: El mito «AA» y «Papillon» (1951)
Fue en 1951 cuando la historia adquirió su acento francés gracias a la empresa Airborne, bajo el impulso de Charles Bernard.
- El auge francés: Airborne edita el modelo y lo catapulta a la cima de las tendencias de la posguerra. Su éxito es inmediato en los interiores más vanguardistas.
- El bautismo «AA»: El nombre «AA» se elige en homenaje a la revista de culto Architecture d’Aujourd’hui y a su director André Bloc, ferviente defensor de esta línea icónica.
- Un apodo poético: Rápidamente, su forma evocadora de unas alas desplegadas le valió el nombre de «Butterfly» a nivel internacional y de «Papillon» en Francia, consolidando su estatus de objeto de culto, sinónimo de libertad y ligereza.
La silla Papillon en el MOMA de Nueva York
1941: Primera aparición importante de la Papillon en la exposición sobre diseño orgánico.
1942-1943: Presentada en la exposición "Useful Objects in Wartime" (Objetos útiles en tiempos de guerra), destacando su sencillez de fabricación.
Colección permanente: Está registrada bajo el nombre de "Hardoy Chair" (número de inventario 110.1944).
La silla Papillon y el Festival de Cannes
Sophia Loren, la gran actriz italiana, posa aquí sobre una silla Papillon en 1955 durante el Festival de Cannes
Otros museos donde se expone la Papillon:
El Museo de las Artes Decorativas (MAD) de París conserva ejemplares históricos, en particular aquellos con la estructura de acero negro y la funda de lona o cuero, representativos del diseño francés de los años 50.
El MAMBA (Museo de Arte Moderno de Buenos Aires) es también un lugar de conservación esencial para este modelo, ya que fue creado en Buenos Aires en 1938. La silla se expone allí como un pilar fundamental del diseño industrial argentino y mundial.
Las sillas Papillon de Airborne en su hábitat
Visto en prensa
Algunos enlaces para saber más sobre la silla Papillon de Airborne:
La prensa: Silla Butterfly: el sillón que tenía alas
Ideat: El sillón BKF o Butterfly de Austral, un icono del diseño catalán